Photographies qui ont marqué l’Histoire

Margaret Bourke-White sur l’aigle du Chrysler Building, 1934

Photo : Oscar Graubner.

Pourquoi fit-elle cette photo ?

Margaret Bourke-White, en 1934, n’est pas simplement en train de "faire une photo". Elle incarne une idée : celle d’une femme photographe, audacieuse, moderne, à une époque où ce métier est dominé par les hommes.

Elle réalise ce cliché pour illustrer la grandeur de New York et la fierté de l’Amérique industrielle, encore marquée par la Grande Dépression. Le Chrysler Building venait d’être achevé, symbole éclatant du progrès technique et de l’optimisme d’une époque qui voulait croire à nouveau en elle.

Mais si l’on regarde au-delà du contexte, cette image dit aussi autre chose :
Margaret ne se contente pas de photographier le monde, elle en fait partie.
Perchée sur cet aigle d’acier, elle devient le prolongement de la machine, de la ville, du rêve américain. Son propre corps est un acte photographique.

Pour qui fit-elle cette photo ? La réponse est double :

Pour le public. Pour les lecteurs de Fortune et bientôt de LIFE, fascinés par les prouesses humaines et architecturales.
Mais aussi pour elle-même. Pour affirmer sa place, pour dire : “Moi aussi, je peux aller là où les autres n’osent pas.”

C’est sans doute cela qui fait de cette photo un portrait dans le portrait :
Une femme qui photographie la ville, et qu’un autre immortalise dans un moment qui marque l'Histoire.

Image d’une photographe conquérant les cieux de Manhattan.